Vous rêvez de découvrir la Crète, cette île grecque aux paysages époustouflants ? Un road trip est le meilleur moyen de vous immerger dans la beauté sauvage de cette destination. Avec ses montagnes escarpées, ses plages de sable fin et ses villages pittoresques, la Crète vous offrira un voyage inoubliable.
Outre ses atouts naturels et culturels, la Crète offre également une accessibilité et une diversité qui en font une destination de choix. Facilement accessible depuis de nombreuses villes européennes, l'île propose une multitude d'activités pour tous les goûts : randonnée, plongée, gastronomie, farniente sur les plages... Que vous soyez en quête de dépaysement, de découverte ou de détente, la Crète saura combler vos attentes.
Dans cet article, nous vous proposons un guide complet pour organiser votre prochain séjour vers cette destination exceptionnelle.
Jour 1
Argiroupolis
Argiroupolis, également connu sous le nom d'Arkadi, est un charmant village situé dans les montagnes de la région de Rethymno en Crète. Avec ses rues pavées, ses maisons traditionnelles en pierre et son atmosphère paisible, Argiroupolis offre un aperçu authentique de la vie crétoise.
Lors de votre visite, ne manquez pas de vous promener dans les rues pittoresques du village, d'admirer les maisons traditionnelles en pierre et de vous arrêter dans l'une des tavernes locales pour déguster la délicieuse cuisine crétoise. Vous pourrez également visiter les sources d'eau chaude naturelles, qui ont fait la renommée d'Argiroupolis depuis l'Antiquité.
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Le lac de Kournas
À seulement quelques kilomètres d'Argiroupolis se trouve le lac de Kournas, un véritable trésor naturel de la Crète. Entouré de montagnes, ce lac d'eau douce est le plus grand de l'île.
Avec ses eaux turquoise et son paysage verdoyant, le lac de Kournas offre un spectacle enchanteur.
Le lac de Kournas est un endroit idéal pour se détendre et profiter de la nature. Vous pourrez vous promener le long des sentiers pédestres, louer un pédalo pour naviguer sur les eaux calmes ou encore vous baigner dans les eaux rafraîchissantes du lac.
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Jour 2
L'île d'Elafonisi
Elafonisi est une île paradisiaque située au sud-ouest de la Crète, à seulement quelques centaines de mètres de la côte. Connue pour ses plages de sable rose et ses eaux cristallines, cette île est un véritable joyau de la Méditerranée.
Accessible à pied depuis la côte, Elafonisi est un petit paradis terrestre. Ses dunes de sable blanc, ses lagunes turquoise et sa végétation méditerranéenne en font un lieu unique au monde. Lors de votre visite, vous pourrez vous prélasser sur les plages, vous baigner dans les eaux limpides ou encore explorer les sentiers qui sillonnent l'île.
Accès libre.
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Phalassarna
Située à l'ouest de la Crète, Phalassarna est une cité antique qui a connu son apogée entre le 4ème et le 2ème siècle avant J.-C. Aujourd'hui, ses ruines et ses paysages côtiers en font l'une des destinations incontournables de l'île.
Lorsque vous visiterez Phalassarna, vous serez frappé par la beauté de ses paysages. Ses falaises abruptes, ses criques secrètes et ses plages de sable offrent un cadre naturel apaisant.
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Jour 3
Gorges de Samaria
Les Gorges de Samaria sont l'une des plus belles et des plus célèbres attractions naturelles de Crète, l'île grecque au cœur de la Méditerranée. Avec leurs parois abruptes s'élevant jusqu'à 1 200 mètres de hauteur, ces gorges offrent un paysage impressionnant, qui a fait sa renommée dans le monde entier.
Le sentier, long de 16 kilomètres, serpente à travers un paysage grandiose, entre falaises abruptes, forêts de pins et rivière cristalline.
Le point de départ de la randonnée se trouve au village de Xyloskalo, à une altitude de 1 250 mètres. De là, les randonneurs s'engagent dans une descente vertigineuse qui les mène jusqu'au village de Agia Roumeli, sur la côte sud de l'île.
Tout au long du parcours, les marcheurs sont émerveillés par la beauté sauvage des lieux. Ils peuvent admirer la flore et la faune endémiques, comme le rare bouquetin de Crète, ainsi que les vestiges de l'ancienne ville de Sélinos, qui a prospéré dans ces gorges il y a plus de 2 000 ans.
La randonnée dans les Gorges de Samaria est exigeante, avec une dénivellation de près de 1 200 mètres. Elle nécessite un bon niveau de forme physique et de l'équipement adapté. Cependant, les efforts sont largement récompensés par la beauté des paysages et l'impression d'être au cœur d'un véritable joyau naturel.
Informations pratiques
Les Gorges de Samaria sont ouvertes aux visiteurs de mai à octobre. Pendant cette période, le parc national est accessible tous les jours, avec des horaires variables selon la saison.
Il est recommandé de prévoir une journée complète pour effectuer la randonnée, qui dure environ 5 à 7 heures. Les randonneurs doivent emporter de l'eau, de la nourriture, des chaussures de marche adaptées.
Des navettes et des taxis sont disponibles pour rejoindre le point de départ de la randonnée.
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Jour 4
La Canée
La Canée, joyau de la Crète, est une destination incontournable pour tout voyageur souhaitant découvrir la beauté et la richesse culturelle de cette île grecque. Située sur la côte nord-ouest de l'île, cette ville portuaire est réputée pour son charme méditerranéen, son architecture ainsi que pour sa vie animée.
Fondée au XIIIe siècle, La Canée a connu une histoire mouvementée, marquée par la domination de différentes puissances européennes. Les Vénitiens, les Ottomans et les Égyptiens ont tous laissé leur empreinte sur la ville, façonnant son architecture unique et son patrimoine culturel.
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Jour 5
Loutro
Accessible uniquement par bateau ou à pied, Loutro est un endroit unique en son genre. Niché au creux d'une baie, ce petit village de pêcheurs a su préserver son charme d'antan, loin des routes et des voitures. Seuls les piétons et les bateaux ont accès à ce havre de paix, ce qui en fait un lieu idéal pour se ressourcer et se reconnecter avec la nature.
Les maisons blanches, les ruelles étroites et pavées, les petits cafés ombragés : l'architecture de Loutro a su rester fidèle à ses racines. Ici, le temps semble s'être arrêté, offrant aux visiteurs une plongée authentique dans la Grèce d'autrefois. Chaque recoin du village regorge de détails qui témoignent de son riche patrimoine culturel.
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Jour 6
Matala
Niché au sud de l'île de Crète, le village de Matala est connu pour ses falaises sculptées, ce lieu a longtemps été un refuge pour les hippies dans les années 60 et 70. Aujourd'hui, Matala attire de nombreux visiteurs désireux de se plonger dans son atmosphère unique.
Les falaises de Matala, creusées de grottes, offrent un spectacle insolite. Autrefois utilisées comme habitations, ces cavités font aujourd'hui la koie des touristes. Flânez le long de la plage de sable fin, admirez les couchers de soleil emblématiques de la Méditerranée et laissez-vous imprégner de l'esprit bohème qui règne dans ce village.
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Le monastère Odigitrias
À quelques kilomètres de Matala, le monastère Odigitrias est un autre site à voir en Crète. Fondé au 15ème siècle, ce monastère byzantin abrite de magnifiques fresques et une architecture remarquable.
Perché sur une colline, le monastère offre un beau panorama sur la mer Méditerranée. Ses murs de pierre et ses clochers confèrent à l'ensemble une beauté harmonieuse.
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Jour 7
Ile de Chrysi
Avec ses plages de sable fin et ses eaux turquoise, l'ile de Chrysi, située au large de la côte sud de la Crète, offre un dépaysement total. Accessible uniquement par bateau, cette île préservée a su garder son authenticité et son charme sauvage, loin de l'agitation touristique qui caractérise parfois la Crète.
L'accès à l'île de Chrysi se fait uniquement par bateau, depuis les ports de Mátala ou de Ierapetra sur la côte sud de la Crète. Des excursions sont organisées toute la journée, permettant aux visiteurs de profiter pleinement de cette île paradisiaque.
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Jour 8
L'île de Spinalonga
Située au large de la côte nord-est de la Crète, l'île de Spinalonga est un lieu chargé d'histoire. Autrefois forteresse vénitienne, elle a ensuite servi de colonie de lépreux pendant près d'un siècle, de 1903 à 1957. Cette période sombre a profondément marqué l'île, qui a longtemps été considérée comme un endroit maudit.
Aujourd'hui, Spinalonga est un site archéologique fascinant, où les visiteurs peuvent découvrir les vestiges de cette époque. Les ruines des maisons, des églises et des hôpitaux témoignent de la vie des lépreux qui y ont vécu. Parcourir ces lieux chargés d'histoire est une expérience unique, qui permet de mieux comprendre les défis et les souffrances endurés par ces hommes et ces femmes.
Accès à l'île de Spinalonga : Des bateaux réguliers partent du port d'Agios Nikolaos et de Plaka.
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Agios Nikolaos
Après avoir exploré l'île de Spinalonga, dirigez-vous vers la ville d'Agios Nikolaos, située à seulement quelques kilomètres de là. Cette charmante cité côtière est réputée pour son cadre idyllique, son ambiance décontractée et sa riche histoire.
Le principal intérêt de la visite est sans aucun doute son lac dans le cœur de la ville, un endroit magique où se reflètent les maisons colorées et les tavernes pittoresques. Promenez-vous le long des rives, admirez les bateaux qui glissent sur l'eau et laissez-vous séduire par l'atmosphère paisible qui y règne.
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Jour 9
La Palmeraie de Vaï
Situé à l'extrémité de la Crète orientale, le site de la Palmeraie de Vaï est un véritable joyau naturel. Cette forêt de palmiers dattiers sauvages, la plus grande d'Europe, s'étend sur près de 6 kilomètres carrés, offrant un paysage insolite en Europe. Bordée par une plage de sable fin et une mer turquoise, la Palmeraie de Vaï est un véritable havre de paix, où la nature règne en maître.
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Le Geopark de Crète
Tout près de la Palmeraie de Vaï, le Geopark de Crète offre une expérience tout aussi captivante. Ce parc naturel, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, présente une géologie exceptionnelle, retraçant plus de 270 millions d'années d'histoire de la Terre.
Parcourez les sentiers balisés et découvrez les formations rocheuses spectaculaires, témoins des mouvements tectoniques qui ont façonné l'île. Admirez les falaises abruptes, les grottes mystérieuses et les fossiles enfouis dans la roche, autant d'éléments qui vous plongeront dans une véritable leçon de géologie vivante.
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L'olivier millénaire de Kavousi
Poursuivons notre exploration de la Crète en nous rendant à Kavousi, où se dresse un olivier vénérable, âgé de plus de 3 000 ans. Cet arbre millénaire, l'un des plus anciens d'Europe, est un véritable symbole de la culture et de l'histoire crétoise.
Cet olivier de Kavousi est bien plus qu'un simple arbre : c'est un lien vivant avec le passé, un témoin de la résilience et de la force de la nature. Une expérience à vivre absolument lors de votre séjour en Crète.
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Jour 10
Plateau de Lassithi
Le Plateau de Lassithi est une destination méconnue de la Crète, pourtant riche en histoire et en beauté naturelle. Situé à environ 1 000 mètres d'altitude, ce plateau offre un paysage unique, mêlant montagnes escarpées, vallées verdoyantes et villages traditionnels. Bien que souvent éclipsé par les plages paradisiaques et les sites archéologiques plus célèbres de l'île, le Plateau de Lassithi mérite amplement le détour.
Parmi les éléments les plus caractéristiques du Plateau de Lassithi, on trouve sans aucun doute ses moulins à vent. Autrefois utilisés pour pomper l'eau des puits et irriguer les champs, ces moulins aux ailes en bois sont devenus un véritable symbole de la région. Bien que la plupart soient aujourd'hui à l'abandon, certains ont été restaurés et offrent aux visiteurs un aperçu fascinant de la vie rurale d'autrefois.
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Jour 11
Le Palais de Knossos
Situé à seulement 5 kilomètres au sud de la ville d'Héraklion, le site archéologique de Knossos est l'un des plus importants vestiges de la civilisation minoenne. Considéré comme le centre politique, économique et religieux de cette culture, le palais de Knossos a été construit il y a plus de 4 000 ans et a connu plusieurs phases de construction et de reconstruction au fil des siècles.
Lorsque vous franchirez les portes de ce site emblématique, vous serez saisi par l'ampleur et la complexité de ce labyrinthe de salles, de cours et de passages qui s'étendent sur plus de 20 000 mètres carrés. Les fresques murales, les sculptures et les objets découverts sur le site témoignent de la richesse et de la sophistication de la civilisation minoenne, qui a laissé une empreinte indélébile sur l'histoire de la Méditerranée.
L'un des aspects les plus fascinants du palais de Knossos est sans aucun doute la légende du Minotaure, ce monstre mi-homme, mi-taureau qui aurait été enfermé dans un labyrinthe sous les ordres du roi Minos. Selon la mythologie grecque, le héros Thésée a réussi à pénétrer dans le labyrinthe et à tuer le Minotaure, mettant fin au tribut sanglant que les Athéniens devaient payer au roi Minos.
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Le Musée Archéologique d'Héraklion
Après avoir exploré les ruines de Knossos, dirigez-vous vers le musée archéologique d'Héraklion, l'un des plus importants musées de Grèce. Cet établissement abrite une collection exceptionnelle d'artefacts provenant de Knossos et d'autres sites archéologiques de Crète, offrant une vision d'ensemble fascinante de la civilisation minoenne.
Parmi les pièces les plus remarquables du musée, on peut citer le célèbre Taureau en Bronze, une sculpture de bronze représentant un taureau dans une position dynamique, ainsi que le Sarcophage des Plongeurs, un sarcophage en pierre décoré de scènes de plongée sous-marine.
Vous pourrez également admirer les magnifiques fresques murales provenant du palais de Knossos, qui offrent un aperçu saisissant de la vie et de la culture des Minoens. Ces œuvres d'art témoignent de la maîtrise technique et de la créativité de cette civilisation.
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Jour 12
Départ de Crête
La Crète est, vous le voyez, une destination fascinante à visiter tout au long de l'année, chaque saison offrant ses propres avantages. En fonction de vos préférences et de vos objectifs de voyage, vous pourrez choisir le moment le plus adapté pour découvrir cette île grecque unique en son genre. Que vous recherchiez des plages paradisiaques, une exploration culturelle ou un séjour plus tranquille, la Crète saura vous séduire à tout moment.
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